Вестминстерский дворец — неотъемлемый символ Лондона

Еще одна достопримечательность, без сомнения, известная всему миру - Вестминстерский дворец, который символизирует неукротимый дух англичан. Красивое готическое здание со знаменитой часовней, является оплотом английской демократии.

История создания здания

Первоначально этот архитектурный шедевр был королевской резиденцией, построенной в 11 веке для Эдуарда Исповедника. Генрих III пристроил к дворцу расписанную палату, в которую во время его правления был созван первый английский парламент.

500 лет спустя часть здания была разрушена в результате пожара. Впоследствии дворец был восстановлен, однако ненадолго. В 1834 году дворец пострадал от еще одного пожара. Его восстановление поручили архитектору Чарльзу Бэрри, который провел реконструкцию здания в великолепном готическом стиле. Помощником архитектора стал Август Пугин, выполнивший живописные орнаментны дворца. Часовня святого Стефана была переименована в Холл святого Стефана. Капитальные ремонтные работы во дворце были проведены после бомбежки во Второй мировой войне.

Сейчас Вестминстерский дворец, также известный как здание английского парламента, по мнению многих, является самым красивым зданием во всем Лондоне. Это, в сочетании с его впечатляющим месторасположением на берегу реки Темзы в центре столицы Великобритании, делает его одним из самых излюбленных мест туристов.

В Вестминстерском дворце — более 1200 залов на четырех этажах, а общая протяжность всех коридоров — более 5 километров! Первый этаж считается главным, так как на нем расположены самые значимые объекты: палаты парламента Великобритании, Палаты общин и Палаты лордов. Все они соединены длинными коридорами, прохождение по которым превращается в целую экскурсию.

Дворец имеет долгую и интересную историю: пережив несколько разрушительных пожаров, довольно много актов вандализма, и, конечно, бомбардировку Второй мировой войны, он всё-таки выстоял.

История дворца удивительна и насыщена событиями

Вестминстер-Холл является лишь частью оригинального дворца, который до сих пор стоит. Этот роскошный зал был построен в 1097 году для Вильгельма II, сына Вильгельма Завоевателя. На его строительство ушло 2 года. В те времена, это, вероятно, был самый большой зал во всей Европе площадью 17000 квадратных футов.

Массивная крыша зала остается загадкой для архитекторов и сегодня, ведь до 14-го века н.э. плотники не умели строить крыши, которые были бы шире, чем длина имеющейся древесины. В связи с этим предполагалось, что крышу поддерживали один или два ряда колонн. Однако последние археологические исследования не обнаружили никаких подтверждений этим предположениям, то есть, крыша была каким-то образом построена без посторонней поддержки.

Стены зала весьма толстые: около шести футов. На протяжении многих лет их дополнительно укрепляли. Поскольку это была королевская резиденция, здесь размещался парламент. Таким образом, строительство на территории дворца велось довольно часто, поскольку парламент расширялся, и потребности его членов тоже.

Новый фасад, выходящий на Санкт-Маргарет-стрит, был построен в стиле Палладио в период 1755-1770 годов. Он обеспечил столь необходимое пространство для размещения комитетов и комнат для хранения документов.

Официальная резиденция для спикера Палаты общин была построена рядом с Часовней Святого Стефана в 1795 году. Колоссальная работа также осуществлялась при строительстве Палаты лордов и Палаты общин в 1799-1801 годах.

"Пороховой заговор"

В 1605 году некий Гай Фокс хотел превратить здание парламента в руины, организовав «пороховой заговор». Но, к счастью, у него ничего не вышло.

С тех пор зародилась традиция: каждый год 5 ноября стража дворца, переодетая в старинные костюмы, с фонарями проходит и осматривает каждый закоулочек дворца. Зная, что никаких пороховых бочек там обнаружено не будет, эта традиция все равно сохранилась и по сей день.

Пережил два пожара, но выстоял

16 октября 1834 года во Дворце вспыхнул пожар, вызванный перегретой печью. Пламя уничтожило палаты парламента вместе с большинством других зданий в дворцовом комплексе. Вестминстер-Холл был спасен благодаря усилиям храбрых пожарных и изменению направления ветра. Уцелевшими остались лишь Башня драгоценностей, склеп часовни Святого Стефана и Вестминстерский зал.

В 1836 году был объявлен публичный конкурс на идеи для разработки нового проекта дворца в готическом или елизаветинском стиле. В итоге конструкция дворца, сохранившаяся до наших дней, была создана по проекту архитектора Чарльза Барри. Строительство начали в 1840 году, завершено оно было в 1860 году. На северо-восточном конце дворца построили наиболее знаковый ориентир Лондона, Часовую башню высотою 316 метров, всем известную как Биг Бен, в честь ее главного колокола.

Непрекращающиеся бомбардировки во времена Второй мировой войны нанесли дворцу огромный ущерб. Палата общин была разрушена бомбой, а крыша из Вестминстер-Холл загорелась. Реконструкция Палаты началась в мае 1945 года и была завершена в 1950 году. Сейчас она представляет собою зал сравнительно небольшого размера — 427 мест для 646 депутатов.

Стоит отметить, что просто так в здание парламента вас, как простого туриста, никто не пустит. Свободные экскурсии туда бывают лишь раз в году — на парламентских летних каникул. Англичанам с этим куда проще — они могут посетить дворец по согласованию со своим членом парламента. Так что, собираясь в Лондон, учтите, что если захотите попасть в Вестминстерский дворец, то лучше отправляться туда летом.

Автор: Алла Кастерова, www.top-tourism.ru